Coordinat pel Grup Betlemista de Castalla, amb José Luis Prats al capdavant, el Betlem de Castalla és un projecte anual que destaca per la seua acurada fidelitat històrica i les figures d’artesans espanyols de gran prestigi. Amb més de trenta anys de tradició, aquest any el Betlem ha duplicat la seua mida respecte a l’any passat, arribant a ocupar 35 metres quadrats a la Casa de Cultura, on la comunitat pot gaudir de la meticulositat de les escenes bíbliques que representa.
Els 14 membres del Grup Betlemista han treballat durant l’any en la planificació i construcció de les quatre escenes clau del Betlem. Aquesta tasca comença amb l’elaboració de bocetos, que són cuidadosament revisats i aprovats abans de procedir amb la realització física de les escenes. Aquest any, les escenes representen moments significatius com l’Anunciació a Maria a Nazaret, el Naixement de Jesús, la vida dels beduins i la fugida de la Sagrada Família a Egipte.
Figures d’alt valor artesanal
Cada figura del Betlem, seleccionada de col·leccions d’artesans com José Luis Mayo i Ángeles Cámara, aporta una profunditat única a les escenes. L’exposició també incorpora detalls culturals reveladors, com el rol de les dones en aquella època. Un exemple destacat és la ‘Font de Maria’, un espai reservat exclusivament a les dones per a la recollida d’aigua, il·lustrant les normes socials específiques que configuraven la vida quotidiana d’aquest període.
Ofici clau: el ferrer
Cada any, el Betlem destaca un ofici diferent dins de la seua narrativa. Aquest any, l’ofici escollit és el de ferrer, una professió fonamental en l’època que és representada amb gran detall dins de l’exposició. Aquest enfocament no sols enriqueix la representació històrica sinó que també ofereix una finestra a les pràctiques laborals i a la vida quotidiana dels temps bíblics.
“Es veu un ferrer treballant un tros de ferro incandescent, subjectant-lo amb unes estenalles mentre intenta donar-li forma. Al seu costat, un altre ferrer l’afina amb detall, i un altre ventila les flames d’un forn per mantenir el foc viu”, assenyala José Luis Prats.
En el Betlem de Castalla, el detall i la grandiositat es manifesten en la col·lecció de quasi 400 figures meticulosament seleccionades, que poblen les diverses escenes del naixement i la vida de Jesucrist. Aquest és el resultat d’un treball assidu en el taller situat sobre el mercat del municipi, on el Grup Betlemista passa nombroses hores des de maig fins a desembre preparant cada detall de l’exposició. Aquest espai serveix com a centre neuràlgic per a la creativitat i la col·laboració dels membres de l’associació, que combinen la seua passió i habilitat per aportar vida i autenticitat a cada figura i escena del Betlem.
Finançament i suport
El Betlem de Castalla rep la seua principal font de finançament a través d’una subvenció proporcionada per l’Ajuntament de Castalla, que reconeix i dona suport a la importància cultural i turística de l’exposició durant la temporada nadalenca. A més d’aquest suport institucional, el Grup Betlemista de Castalla complementa els fons necessaris per a l’exposició mitjançant activitats de recaptació de fons, incloent-hi una rifa especial organitzada en coincidència amb el sorteig de Nadal. Aquests esforços col·lectius asseguren que l’exposició no solament mantinga la seua qualitat i detall any rere any, sinó que també continue atraient visitants tant locals com de fora, enfortint així el patrimoni cultural de la localitat.
Horaris de visita
El Betlem de Castalla està obert al públic des del 8 de desembre fins al 10 de gener. Els horaris de visita són els següents: de dilluns a dissabte de 18:00 a 20:30 hores, mentre que els diumenges i festius l’horari serà de 12:00 a 14:00 hores i de 18:00 a 20:30 hores. És important destacar que l’exposició romandrà tancada les vesprades dels dies 24 i 31 de desembre, així com el 5 de gener.