Con el cierre de 2024, los datos más recientes del Instituto Valenciano de Estadística permiten analizar los cambios demográficos de Castalla y los retos que enfrenta. En 2023, el municipio alcanzó los 11.365 habitantes, un aumento del 48,93% respecto a 2003, consolidándose como uno de los municipios con mayor crecimiento en la Foia de Castalla en los últimos veinte años. Sin embargo, este aumento poblacional contrasta con un envejecimiento progresivo y una dependencia demográfica creciente que podrían influir en su desarrollo futuro.
Crecimiento demográfico: Una tendencia destacada
Según el Instituto Valenciano de Estadística, Castalla experimentó un crecimiento demográfico del 48,93% entre 2003 y 2023, pasando de 7.631 habitantes a 11.365. Este dato la posiciona como el municipio de la comarca donde más crece la población, seguido de Tibi, que presenta un crecimiento de 39,12%, al pasar de 1.299 vecinos en 2003 a 1.808 habitantes en 2023. Por otro lado, municipios como Ibi (5,17%) y Onil (8,66%) han registrado incrementos más modestos, mientras que otros como Alcoi (-0,90%) y Xixona (-4,57%) muestran un decrecimiento.
La densidad de población de Castalla es de 99,17 habitantes por kilómetro cuadrado, un valor moderado frente a Ibi (382,57 hab/km²) y Onil (160,36 hab/km²). Municipios como Tibi (25,69 hab/km²) reflejan una realidad más rural y dispersa, mientras que localidades como Mislata en la Comunitat Valenciana alcanzan densidades extremas de 21.790,18 hab/km², según el Instituto Valenciano de Estadística.
Envejecimiento poblacional
El índice de envejecimiento de Castalla, que mide la proporción de mayores de 64 años frente a menores de 16, se sitúa en 132,31%, lo que indica que la población mayor supera en número a la joven. Aunque este valor es inferior al de municipios vecinos como Tibi (209,05%) o Alcoi (156,81%), refleja un desafío compartido en toda la comarca. Por ejemplo, en Ibi (137,01%) y Onil (140,33%), los índices de envejecimiento también son elevados.
Estos valores destacan una tendencia regional hacia el envejecimiento progresivo, que es especialmente visible en la Comunitat Valenciana, donde municipios como Fageca o Famorca (El Comtat) alcanzan índices extremos, superando el 2000%.
Dependencia demográfica: presión sobre la población activa
Otro de los indicadores clave es el índice de dependencia, que relaciona a la población menor de 16 y mayor de 64 años con la población en edad activa (16-64 años). En Castalla, este índice se sitúa en 51,94%, un valor que, aunque similar al de Ibi (51,87%), es ligeramente inferior al de Onil (53,72%) y Tibi (55%). Estos datos reflejan una presión moderada sobre la población en edad de trabajar, que deberá sostener a los grupos dependientes en las próximas décadas.
En noviembre, el paro en Castalla alcanzó 712 personas, con un incremento de 5 desempleados respecto al mes anterior, concentrándose en el sector servicios. Sin embargo, el municipio registró 284 nuevos contratos, con un aumento destacado de 171 afiliaciones a la Seguridad Social, consolidándose como un motor económico clave en la comarca.