La gastronomia de Castalla ha tornat a ser la gran protagonista durant els últims caps de setmana de març, amb motiu de la segona edició dels Encontres Gastronòmics organitzats per l’Ajuntament i amb la col·laboració de l’associació Sehunica (Sectors Hostelers Units de Castalla), que actualment compta amb 21 establiments associats. Sis restaurants locals han participat enguany en unes jornades que han combinat la tradició culinària, l’ambient festiu i la promoció del municipi com a referent gastronòmic de la zona.
El cicle es va obrir el 20 de març amb el restaurant Hotel Don José i va finalitzar el 29 amb la cloenda a l’Asador Izaskun, on van acudir 120 comensals i es va oferir un ambient especial amb ‘tardeo’ i música en directe. Des d’aquest establiment expliquen: “Creiem que sí que beneficien la gastronomia local, perquè han vingut tant veïns del poble com gent de fora. En el nostre cas, inclús des d’Alacant. Al final, arriba gent de tot arreu i això és molt positiu per a Castalla”.
Plat típic tradicional
Durant les jornades, cada restaurant va incloure almenys un plat típic de Castalla. Al restaurant Izaskun, per exemple, es va preparar un tradicional arròs de muntanya amb caragols i bolets de la zona. Des d’aquest mateix establiment afirmen que “aquest encontre ha sigut més potent que els anteriors. L’afluència de gent ha sigut superior”. A més d’aquests, també van participar els establiments La Viscaya, Restaurant Cassana, Casa Paqui i Nou Trinquet, oferint cadascun d’ells propostes que reflectien la diversitat i riquesa de la cuina local. Cada jornada ha sigut una ocasió perquè els restaurants mostraren la seua identitat i els sabors de Castalla, consolidant així una proposta que creix any rere any.
La presidenta de l’Associació Provincial d’Empresaris d’Hostaleria d’Alacant (APEHA), María del Mar Valera, també va estar present en aquests cicles gastronòmics i va destacar el valor d’aquesta cuina: “Castalla té una gastronomia molt tradicional, que sovint és el que més es troba a faltar. Crec que s’està treballant molt bé i que s’està posicionant en un lloc molt destacat”.
Els Encontres, a més, van nàixer des de dins mateix de Sehunica, com explica una de les representants: “Entre els membres vam comentar què podíem fer per incentivar la gastronomia local, i així va sorgir la idea. Ens ajudem entre nosaltres i cada restaurant aporta el que pot; el que li falta a un, ho posa l’altre”.
El balanç, segons l’alcalde de Castalla, Jesús López, ha sigut molt positiu: “Ha sigut tot un èxit, tant en participants com en visitants. S’ha penjat el cartell de complet en la majoria d’establiments. Estem molt contents amb aquesta iniciativa i ara toca preparar la tercera edició, amb la il·lusió que més restauradors se sumin i ajuden a divulgar encara més la nostra cuina”.